红外测温仪接收多种物体自身发射出的不可见能量，辐射是电磁频谱的一部分，它包括无线电波、微波、可见光、紫外、R射线和X射线。位于可见光和无线电波之间，波长常用微米表示，波长范围为0.7微米－1000微米，实际上，0.7微米－14微米波带用于测温仪。